Само название «ноотропы» возникло в 1972 году из греческих слов «ноос» - разум и «тропос» - изменяю, то есть ноотропы – это вещества, которые изменяют разум,  усиливая его умственные функции.

ПСИХОСТИМУЛЯТОРЫ

Предшественниками ноотропов были психостимуляторы – вещества, которые интенсивно стимулируют центральную нервную систему, на короткое время увеличивают выносливость, бодрость, снижают утомляемость, уменьшают потребность во сне, вызывают ощущение эйфории. Но у психостимуляторов есть 3 недостатка:

большое количество негативных побочных эффектов, 

привыкание

и тяжелый постэффект: после принятия препарата и всплеска положительных реакций всегда приходит период депрессии и упадка сил. 

СИНТЕТИЧЕСКИЕ НООТРОПЫ

В отличие от психостимуляторов, ноотропы почти не имеют побочных эффектов, 

привыкание наступает редко и не отмечается каких-либо значительных постэффектов.  

Ноотропы мягко воздействуют на мозг и нервную систему:

для достижения ноотропического эффекта необходим курс приема препаратов 1-3 месяца,

но прием большой дозы некоторых ноотропов вызывает воздействие на психику

подобно психостимуляторам. Эффект ноотропических средств обусловлен, в первую очередь,

улучшением и восстановлением баланса между возбудительными и тормозными реакциями в мозгу,

улучшением метаболизма и энергетических процессов в нервных тканях,

в дополнение к этому они защищают нейроны при кислородном голодании

и мембранотоксических воздействиях, то есть защищают нервную систему и мозг от старения. 

•   Пирацетам (ноотропил) – самый первый и самый распространенный препарат. Применяется при нарушениях памяти и внимания, всевозможных  нервных расстройствах, при болезнях сосудов, травмах и склерозе мозга, расстройствах психики и алкоголизме. Используется для усиления памяти, мышления и обучения у больных и здоровых людей. Улучшает настроение, стабилизирует функции мозга.
• Побочные эффекты не часты: возбуждение или сонливость, тошнота и головокружение, повышение сексуальности. Аналоги по воздействию – Фенотропил (Фенилпирацетам). 
• Ацефен (Меклофеноксат, Церутил, Центрофеноксин) -  провещество ацетилхолина – химического передатчика нервного возбуждения (нейротрансмиттера, нейромедиатора), активного участника работы всей нервной системы человека. Препарат улучшает кровоснабжение головного мозга и стимулирует его активность, улучшает процессы возбуждения и торможения, стимулирует и восстанавливает память, оказывает психостимулирующее действие. Замечено его омолаживающее воздействие на клетки мозга. Для повышения умственных способностей используется совместно с пирацетамом и ацетил-л-карнитином. Ацефен хорошо переносится. Побочные эффекты связаны с усилением работы нервной системы: бессонница, тревожность, повышенный аппетит. По наблюдениям и экспериментам ученых ацефен способствует увеличению продолжительности жизни лабораторных животных на 36%.
• Селегилин (юмекс, депренил) –  препарат, ровесник пирацетама, который также относят к ноотропам. Хорошо изучен и имеет широкое применение. По своему действию это вещество является ингибитором моноаминоксидаза (МАО-В): селегилин подавляет действие веществ, которые, в свою очередь, подавляют фенилэтиламин и дофамин, стимулирующие работу мозга и нервной системы и вызывающие чувство удовольствия. Если в молодости  дофамин и МАО-В находятся в балансе, то  после 40 лет фермент дофамина выделяется недостаточно,  поэтому необходимы ингибиторы  МАО-В, чем и является Селегилин. Селегилин -  это ноотроп для людей в возрасте. Его изобрели и начали использовать для лечения болезней Альцгеймера и Паркинсона. При приеме селегилина интенсифицируется деятельность мозга и памяти, в том числе и кратковременной, улучшается общее самочувствие, тонус и настроение. При экспериментах на крысах доказано, что селегилин увеличивал продолжительность жизни грызунов на 30%. По мнению ученых, прием 5 мг через день людьми старше 40 лет может увеличить жизнь на 15 лет. Побочные эффекты довольно разнообразны, но практический опыт показывает, что в случае использования в профилактических целях их нет.

Эти приведенные в качестве примера препараты демонстрируют потенциал и возможности ноотропов, список которых несравнимо больше. Все перечисленные выше препараты и им подобные относятся к лекарствам и назначаются врачом.

НАТУРАЛЬНЫЕ НООТРОПЫ

Кроме лекарственных средств для получения терапевтического эффекта чаще используют натуральные вещества с ноотропическими свойствами. Эффекты возникают вследствие улучшения кровообращение мозга, стимулирования энергетического обмена в клетках мозга, оптимизации биоэнергетических процессов в нервных клетках, улучшения работы и защиты нейронов.

Аминокислоты.

•  Многие аминокислоты являются нейротрансмиттерами (Нейромедиа́торы), то есть напрямую участвуют в процессах передачи электронных импульсов между нервными клетками и активно участвуют в процессе возбуждения и торможения. Также аминокислоты принимают активное участие в метаболизме мозга – при их недостатке нарушается снабжение клеток мозга глюкозой, нарушаются окислительные процессы, увеличивается токсическое повреждение нервных клеток. Описанные выше пирацетам и ацефен являются модификациями аминокислот.  Попав внутрь организма, эти вещества или переходят в  аминокислоты, или участвуют в их синтезе. Самые важные аминокислоты, обеспечивающие возбуждение и торможение неврной системы, –  Гамма-аминомасляная кислота(ГАМК), Глутаминовая кислота, глицин, Таурин, Пролин. Более подробно про них можно прочитать в нашей статье «Аминокислоты для мозга».
• Гинкго Билоба. Активные вещества (флавоновые гликозиды и терпеновые лактоны) уменьшают проницаемость стенок сосудов и улучшают снабжение мозга глюкозой и кислородом. 

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ НООТРОПОВ

В настоящее время ноотропы продолжают оставаться препаратами, которые считают веществами с недоказанным положительным воздействием. Но большинство лекарств разрешено к производству и широко используется для лечения болезней мозга и центральной нервной системы, а также в терапевтических целях при:

• деменции, слабоумии, умственной отсталости;
• последствиях нарушения мозгового кровообращения, черепно-мозговой травмы;
• интеллектуально-мнестических расстройствах (нарушение памяти, концентрация внимания, мышления);
• задержках психического развития;
• проблемах с речью (в том числе и заикание);
• последствиях ДЦП;
• синдроме дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ);
• депрессии;
• лекарственных интоксикациях (в том числе и психотропных);
• последствиях нейроинфекций;
• невротических и неврозоподобных расстройствах;
• вегето-сосудистой дистонии;
• хроническом алкоголизме (энцефалопатия, психоорганический синдром, абстиненция);
• для улучшения умственной работоспособности.

В последнее время ноотропы активно используют как когнитивные усилители. Студенты, люди творческих профессий и работники умственного труда используют их в периоды высокой интеллектуальной нагрузки.